Histoire de la voiture

De couleur blanche et adoptant une nouvelle configuration aérodynamique « K », la Porsche 917 portant le numéro de châssis 917-051 est propulsée par le moteur V12 à plat de 4,5 litres (4494 cm³) à pompe à injection, développant 600 chevaux pour un poids de 800 kilos. Construite en 1971 et conservée par Porsche KG à Stuttgart, elle revêt une importance d'ingénierie majeure dans l'évolution du modèle : elle est le tout premier châssis tubulaire de la marque fabriqué en magnésium en lieu et place du traditionnel aluminium.

N'ayant jamais été engagée en compétition, cette voiture est exclusivement destinée à un usage expérimental interne. Elle sert spécifiquement de véhicule de test pour éprouver la résistance et la flexibilité de cette nouvelle structure allégée en magnésium. Pour ce faire, elle est soumise à des essais d'une extrême sévérité sur la célèbre piste bosselée du centre de développement Porsche (la Wavy Track). Après avoir enduré 740 kilomètres de contraintes intenses sur ce tracé destructeur, le châssis est minutieusement inspecté par les ingénieurs. Ayant rempli son office pour la collecte de données, il est ensuite purement et simplement mis au rebus.

Bien que le châssis expérimental originel en magnésium ait été détruit à l'issue de cette violente campagne de tests, l'histoire de la 051 trouve un prolongement quelques années plus tard : la voiture a par la suite été reconstruite par Freisinger Motorsport en utilisant des pièces originales.