Histoire de la voiture

Quatrième des cinq châssis tubulaires spécifiques créés pour recevoir la carrosserie profilée dessinée par la SERA, la Porsche 917 LH (Langheck - Longue Queue) portant le numéro de châssis 917-044 est originellement blanche. Elle est équipée d'un moteur V12 à plat de 4,5 litres (4494 cm³) à pompe à injection, délivrant 630 chevaux pour un poids de 800 kilos.

Fabriquée en 1970 par l'usine Porsche KG, son histoire en période est particulièrement calme : elle est initialement construite pour servir de châssis de réserve pour la saison 1970, un rôle qu'elle partage avec le châssis 045. Pour la saison de course 1971, alors que la 045 est utilisée par l'équipe Wyer, la 044 conserve sa fonction de stricte réserve. Par conséquent, elle n'a jamais pris le moindre départ en course à son époque.

L'usine finit par vendre le châssis et sa carrosserie comme une voiture non complète. En 1976, la voiture est acquise par le célèbre concessionnaire Vasek Polak en Californie. À la fin des années 1970, elle est finalement assemblée et transformée en une voiture complète par Gustav Nitsche, qui utilise différents composants pour achever le montage. Le châssis fait alors son apparition dans des courses historiques au cours des années 1980 et au début des années 1990. Conservant sa robe blanche, elle est notamment pilotée par Vic Elford et Carroll Shelby (ce dernier prend le volant de la voiture flanquée du numéro 917 lors des Monterey Historic Automobile Races à Laguna Seca le 21 août 1982).

Dans les années 1990, toujours de couleur blanche, la voiture reçoit quelques modifications avec l'installation d'ailerons et d'un spoiler, avant de bénéficier d'une restauration menée par Carl Thompson et Armando De La Rosa entre 1996 et 1997.

En 1998, la voiture change de mains et est rachetée par Harley Cluxton III (GTC Inc.). C'est à ce moment que la voiture, jusqu'alors blanche, est intégralement repeinte aux célèbres couleurs psychédéliques « Hippie » pour imiter la livrée historique du châssis 917-043 (qui avait terminé deuxième aux 24 Heures du Mans 1970). Ainsi maquillée, la 044 est présentée la même année lors de la vente aux enchères Christie's Exceptional Motor Cars and Automotive Art à Pebble Beach.

Passée brièvement par Symbolic Motors en 1998, elle est achetée en 1999 par Fred Simeone à Philadelphie. Depuis 2019, la voiture fait partie des collections du Simeone Automotive Museum, qui la présente toujours sous ses fausses couleurs Hippie. Véritable habituée des pelouses de prestige, elle a notamment été exposée aux concours d'élégance d'Amelia Island 2010, de Radnor Hunt 2019 et de Pebble Beach 2021.