Histoire de la voiture

Sortie des ateliers de Stuttgart en décembre 1969, cette Porsche 917 porte le numéro de châssis 917-026 (également étroitement associé à l'historique de la coque 031 suite à des interversions administratives de carnets). Animée par le célèbre moteur V12 à plat de 4,5 litres (4494 cm³) alimenté par une pompe à injection, développant 600 chevaux pour un poids de 800 kilos, elle arbore à l'origine la mythique livrée *Gulf* (bleu et orange) de l'écurie de John Wyer.

Le châssis 026 fait ses débuts en compétition lors des 24 Heures du Mans 1970 au sein de l'équipe officielle Gulf (voiture n°22), piloté par David Hobbs et Mike Hailwood. Qualifié en dixième position, l'équipage est contraint à l'abandon après un accident d'Hailwood suite à un aquaplaning lors de la cinquième heure de course.

De retour à l'usine Porsche, le châssis est réparé et converti en version ouverte (Spyder Groupe 7) pour le pilote allemand Jürgen Neuhaus, désireux de défendre son titre en championnat Interserie pour la saison 1971. Revêtue d'une spectaculaire livrée rouge et jaune aux couleurs de son sponsor Shell, la voiture enchaîne les manches d'Interserie et s'illustre particulièrement lors d'épreuves nationales et de courses de côte (avec des victoires notables au Nürburgring, à Mainz-Finthen et à Mendig).

En 1972, la voiture est acquise par le promoteur immobilier et gentleman driver Georg Loos pour son écurie, le GELO Racing Team, et pilotée en Interserie par Franz Pesch puis par le futur vainqueur du Mans Jürgen Barth jusqu'en 1973.

Après sa période en configuration Spyder, la voiture connaît une trajectoire de collection et de conservation remarquable :

- 1974 : vendue à Olivier Chandon (héritier de la fortune Moët & Chandon) pour intégrer la collection Chandon à Saint-Avit-de-Tardes / Haute-Marne, où elle reste jusqu'à son décès tragique en 1983.

- 1987 : acquise par le collectionneur américain Mike Amalfitano, qui la conserve précieusement pendant plus de trente ans.

- 2010-2012 : passe entre les mains de collectionneurs (dont Aaron Hsu et Shaun Lynn), avant d'être confiée aux ateliers de Lanzante pour une restauration complète visant à lui redonner sa configuration d'origine de Coupé Gulf de 1970.

- 2023 : proposée à la vente par le courtier Gregor Fiskens lors du salon Rétromobile pour la somme de 22 millions d'euros, elle rejoint la collection de Richard Mille la même année.

Au cours de sa longue existence, cette 917 a participé à de nombreux événements et concours d'élégance de premier plan, parmi lesquels le Heveningham Concours (2017) ainsi que des expositions prestigieuses au Musée des 24 Heures du Mans, au Musée du Sport Automobile (M24) et lors de la Global 917 Reunion à la lustrerie Mathieu.