Histoire de la voiture

Sortie des ateliers de Stuttgart en avril 1969 sous le numéro de châssis 917-025, cette Porsche 917 revêt une importance historique toute particulière : il s'agit ni plus ni moins du tous dernier châssis de la première série de 25 exemplaires construits en 1969, présenté ce fameux 21 avril aux commissaires de la FIA pour valider l'homologation officielle du modèle. Propulsée par le monstrueux moteur V12 à plat de 4,5 litres (4494 cm³) alimenté par une pompe à injection et développant 600 chevaux pour un poids plume de 800 kilos, elle arbore les teintes de la structure privée Zitro Racing.

Contrairement aux 917 monopolisées par les programmes officiels (usine, John Wyer, Salzburg ou Martini), le châssis 025 fait partie des très rares exemplaires vendus à des écuries privées. Son acquéreur initial est le richissime homme d'affaires bolivien résidant en Suisse Jaime Ortiz-Patiño (héritier d'une immense dynastie minière spécialisée dans l'étain). Propriétaire d'une Ford GT40 qu'il faisait courir sous la bannière Zitro Racing (un clin d'œil inversé à son patronyme « Patiño ») pour son gendre/filleul Dominique Martin, il remplace cette dernière au printemps 1970 par cette toute nouvelle Porsche 917 K.

La voiture débute sa carrière en juillet 1970 à Hockenheim arborant une simple livrée entièrement blanche, avant de se parer rapidement de bandes bleues inversées et d'un rétroviseur de toit caractéristique. Dominique Martin exploite intensément le châssis durant les saisons 1970 et 1971 à travers l'Europe et l'Amérique du Sud :

- 1970 : après une première prise de contact à Hockenheim, la voiture dispute plusieurs épreuves (avec notamment Nino Vaccarella à Imola) et s'offre son meilleur résultat avec une superbe troisième place finale lors des Coupes du Salon à Montlhéry en octobre.

- 1971 : la voiture enchaîne les manches mondiales et nationales, se classant dixième aux 1000 Kilomètres de Buenos Aires en janvier (avec Pablo Bréa), neuvième du test et des 1000 Kilomètres de Monza, avant de connaître des sorts divers jusqu'aux 24 Heures du Mans 1971, où l'équipage Martin / Gérard Pillon doit abandonner sur rupture de boîte de vitesses.

Fin 1971, Dominique Martin met la voiture en vente via une petite annonce dans le magazine Road & Track depuis Genève, proposant la 917 « entièrement reconstruite, comme neuve, jamais accidentée » pour la coquette somme de 30 000 dollars.

Acquise par la célèbre écurie brésilienne des frères Fittipaldi, la 917-025 traverse l'Atlantique, est repeinte en jaune vif, et reçoit le soutien de MotoRadio. Elle est pilotée avec brio par Wilson Fittipaldi lors des courses de la Copa Brasil à Interlagos en décembre 1972, signant deux remarquables deuxièmes places avant de conclure par une victoire éclatante lors de la grande finale.

Conservée dix ans par la famille Fittipaldi (période durant laquelle elle adopte une nouvelle livrée verte), la voiture entame ensuite une paisible reconversion entre les mains de figures de la collection internationale : vendue au pilote et marchand David Piper en 1982, elle est achetée en 1984 par l'éminent collectionneur américain Miles Collier, avant de traverser à nouveau l'océan pour rejoindre la Suisse et le collectionneur Peter Vögele en 2005.

Véritable habituée des pistes historiques les plus exigeantes sous la garde de Peter Vögele, la 917-025 a été magnifiquement restaurée et s'est illustrée à maintes reprises lors des plateaux de prestige, participant notamment au salon Rétromobile en 2006, au Monza Historic et aux Dix Mille Tours en 2019, ainsi qu'à de multiples éditions du prestigieux Le Mans Classic (2016, 2018, 2022, 2023 et 2025).