Histoire de la voiture

Sortie des ateliers de Stuttgart en avril 1969 sous le numéro de châssis 917-024, cette Porsche 917 occupe une place à la fois unique et singulière dans l'histoire du modèle, s'inscrivant parmi les très rares exemplaires à n'avoir jamais couru en période. Propulsée par le monstrueux moteur V12 à plat de 4,5 litres (4494 cm³) alimenté par une pompe à injection et développant 600 chevaux pour un poids plume d'à peine 800 kilos, elle arbore la mythique livrée *Gulf* (bleu et orange).

Peu après sa sortie d'usine, le châssis 024 est acquis directement par l'illustre pilote suisse Jo Siffert, pilote d'usine Porsche depuis 1966. La machine – revêtue de sa livrée Gulf – devient rapidement la pièce maîtresse, l'objet de collection personnel et la star incontestée de sa concession automobile à Fribourg (Jo Siffert Automobiles). Entre juin et novembre 1970, Siffert accepte néanmoins de louer le châssis 024 à la société Solar Productions pour les besoins du tournage du film culte Le Mans de Steve McQueen.

À l'issue du tournage, la voiture regagne la Suisse pour reprendre sa place de choix dans le showroom de Fribourg. La tragédie frappe l'année suivante : le 24 octobre 1971, Jo Siffert perd tragiquement la vie lors d'une course de Formule 1 hors-championnat à Brands Hatch (le Victory Race). Victime d'une rupture de suspension sur sa BRM, Siffert part à la faute et sa monoplace s'embrase. Cinq jours plus tard, le 29 octobre 1971, des milliers de personnes se rassemblent à Fribourg pour ses obsèques nationales : dans une atmosphère de deuil poignante, c'est le châssis 024, drapé d'un voile noir, qui fait office de voiture de tête et mène le cortège funèbre.

Après avoir été exposée à l'International Racing Car Show en 1972, la voiture est conservée par la succession de Jo Siffert jusqu'en 1976, année où elle est acquise par le collectionneur français Claude Prieur. Elle fait par la suite l'objet d'une restauration complète menée par les spécialistes suisses de Graber Sportgarage AG avant d'être maintenue à l'abri des regards. Elle change ensuite de mains en 2002 (intégrée brièvement sous la garde de la manufacture horlogère Audemars Piguet en France), passe par la collection de Jean-Pierre Clément en 2004, avant de traverser l'Atlantique en 2017 pour être proposée aux enchères lors de la prestigieuse vente Gooding & Co à Pebble Beach, où elle est acquise par le Musée Brumos à Jacksonville aux États-Unis, avant de briller plus récemment lors d'événements d'envergure tels que le Mirror Park Concours en 2023.