Histoire de la voiture

Sortie des ateliers de Stuttgart le 21 avril 1969 pour la présentation officielle de l'homologation FIA (avant d'être brièvement démontée puis remontée en spécification courte Kurzheck), cette remarquable Porsche 917 porte le numéro de châssis 917-022. Propulsée par le monstrueux moteur V12 à plat de 4,5 litres (4494 cm³) alimenté par une pompe à injection et développant 600 chevaux pour un poids de 800 kilos, elle possède un pedigree cinématographique et sportif absolument unique.

Après avoir passé les cinq premiers mois de 1970 à l'usine en tant que voiture de réserve, le châssis est vendu à la société Solar Productions pour les besoins du tournage du film culte Le Mans de Steve McQueen. Revêtue de la mythique livrée Gulf (bleu et orange) et arborant le numéro 20, la voiture participe activement aux prises de vue menées entre juin et novembre 1970.

À l'issue du tournage, la 022 est acquise par le pilote allemand Reinhold Jöst. Pour la saison 1971, Jöst s'associe à Willi Kauhsen sous la bannière du Team Auto Usdau (soutenu par une concession Mercedes-Benz de Mannheim), faisant évoluer la voiture au gré de livrées et de configurations très changeantes :

- Buenos Aires 1000 km (10 janvier 1971) : vêtue d'une livrée bleu Gulf rehaussée de rouge, la voiture (n°48) est confiée à Jöst et à l'Argentin Engel Monguzzi (ce dernier remplaçant au pied levé Kauhsen, cloué au lit par la grippe). Elle abandonne sur problème moteur au 85e tour.

- Campagne européenne (printemps 1971) : repeinte dans une audacieuse livrée jaune et verte, la voiture revient en Europe pour s'illustrer aux 1000 Kilomètres de Brands Hatch (sixième place avec Kauhsen et Jöst). Elle adopte ensuite les spécifications complètes *917/71 K* pour enchaîner les excellents résultats en Championnat du Monde : septième aux 1000 Kilomètres de Monza, brillante quatrième aux 1000 Kilomètres de Spa, puis une solide sixième place aux 1000 Kilomètres du Nürburgring en mai 1971, synonyme de victoire dans la classe 5 litres (les écuries officielles privilégiant alors les agiles 908/03).

- Vallelunga et Zolder (juin 1971) : engagée hors-championnat au Grand Prix de la République à Vallelunga, la voiture est confiée au légendaire Jo Siffert. Siffert, parti du fond de la grille après avoir manqué les essais, hisse vaillamment le châssis (qui accuse alors plus de 92 heures de fonctionnement sans révision) à une superbe deuxième place finale derrière la Ferrari de Mike Parkes. Une dernière tentative est menée quatre jours plus tard en Interserie à Zolder, mais le moteur rend l'âme dès les essais.

Retirée de la compétition active, la 022 entame une paisible reconversion entre les mains de pilotes de renom : vendue à Brian Redman en 1975, elle est cédée à Richard Attwood en 1978. Au cours des années 1980, la voiture est repeinte dans sa livrée historique *Gulf*, avant d'être à nouveau modifiée dans les années 1990 : Richard Attwood décide en effet de la faire repeindre aux couleurs Salzburg Red*, imitant la fameuse livrée rouge et blanche de la 917-023 avec laquelle il avait triomphé aux 24 Heures du Le Mans en 1970 (la véritable 917-023 se trouvant alors encore au Japon à cette époque). Les connaisseurs discernent toutefois un détail distinctif trahissant cette transformation : un autocollant bleu présent sur le capot arrière, absent sur la authentique 917-023 victorieuse.

La trajectoire de la voiture se poursuit à travers l'Atlantique : acquise par Frank Gallogly en 2000, elle rejoint en 2001 la prestigieuse collection de l'célèbre humoriste et producteur américain Jerry Seinfeld.