Histoire de la voiture

Sortie des ateliers de Stuttgart en avril 1969 sous la bannière de la Porsche KG, cette extraordinaire Porsche 917 porte le numéro de châssis 917-020. Propulsée par le monstrueux moteur V12 à plat de 4,5 litres (4494 cm³) alimenté par une pompe à injection et développant 600 chevaux pour un poids de 800 kilos, elle s'inscrit au cœur de l'histoire des écuries semi-officielles et officielles les plus redoutables de l'ère des prototypes d'endurance.

Pour la saison 1970, tandis que l'usine confie son programme principal à John Wyer, le petit-fils de Ferdinand Porsche, Ferdinand Piëch, obtient l'attribution de quatre châssis pour concourir sous la bannière de la structure autrichienne Porsche Konstruktionen Salzburg. Vêtue d'une élégante livrée bleue aux bandes blanches aérodynamiques, la 020 enchaîne un calendrier de courses particulièrement chargé. Ses faits d'armes notables en 1970 incluent une superbe troisième place aux 1000 Kilomètres de Brands Hatch en avril avec Richard Attwood et Hans Herrmann, une sixième place aux 1000 Kilomètres de Spa, ainsi qu'un double engagement réussi en juillet à Watkins Glen (sixième des 6 Heures avec Attwood et Kurt Ahrens Jr., suivi le lendemain d'une brillante troisième place en course Can-Am aux mains d'Attwood en solitaire). La voiture connaît en revanche des fortunes diverses lors d'autres manches (abandons sur problèmes moteurs à Sebring et Monza, panne d'essence à Zeltweg, ou simples présences aux essais sans prendre le départ en course à la Targa Florio et aux 24 Heures du Le Mans).

À l'issue de la dissolution de l'équipe Salzburg, le châssis 020 est confié pour la saison 1971 au célèbre *Martini International Racing Team* dirigé par Hans-Dieter Dechent, arborant désormais la célèbre livrée argentée de Martini. Après avoir servi de voiture de réserve (*T-car*) lors des 24 Heures de Daytona, la voiture triomphe de la plus belle des manières le 20 mars 1971 en s'adjugeant la **victoire absolue aux 12 Heures de Sebring**, pilotée de main de maître par Vic Elford et Gérard Larrousse après la déroute des favoris. La suite de la saison est plus laborieuse (neuvième place aux 1000 Kilomètres de Brands Hatch avec van Lennep et Larrousse, puis des abandons à Monza et Spa).

Retirée de la compétition à la fin de l'année 1971, la voiture entame une longue et prestigieuse pérégrination à travers le monde entre les mains de collectionneurs de premier plan :

- Acquise en 1972 par le célèbre importateur américain Vasek Polak pour sa collection à Hermosa Beach en Californie.

- Vendue en 1982 au grand collectionneur japonais Yoshio Matsuda pour rejoindre sa collection aux abords de Tokyo, où elle demeure jusqu'en 1998.

- De retour en Californie chez Vasek Polak en 1998, elle passe par l'intermédiaire de Symbolic Motors en 1999, transite ensuite par Frank Gallogly dans le New Jersey, avant d'effectuer son grand retour en Europe en 2005 pour intégrer la collection du Belge Christophe d'Ansembourg.

Devenue une authentique habituée des plateaux historiques les plus sélects sous la garde de son propriétaire belge, la 917-020 s'est illustrée à plusieurs reprises sur les pistes européennes, participant notamment au Le Mans Classic 2006 (sous le numéro 19, pilotée par Christophe d'Ansembourg et Hervé Regout) puis au Le Mans Classic 2008 (sous le numéro 17, aux mains de Christophe d'Ansembourg). Elle a également fait forte impression lors d'expositions culturelles et de concours d'élégance de premier plan, étant conviée au prestigieux Concorso d'Eleganza Villa d'Este en 2023, puis exposée à Bruxelles au musée Autoworld à Bruxelles dans le cadre de l'exposition « Porsche - Driven By Dreams » entre décembre 2023 et février 2024.