Histoire de la voiture

Sortie des ateliers de Stuttgart en avril 1969 sous la bannière de la Porsche KG, cette extraordinaire Porsche 917 porte le numéro de châssis 917-019. Vêtue de la célèbre et prestigieuse livrée Martini, elle est propulsée par le monstrueux moteur V12 à plat de 4,5 litres (4494 cm³) alimenté par une pompe à injection, développant 600 chevaux pour un poids plume d'à peine 800 kilos. Ce châssis occupe une place à part dans l'histoire de la marque, ayant évolué au sein des écuries les plus emblématiques sous l'impulsion directe de Ferdinand Piëch.

Au début de l'année 1970, alors que l'usine confie son programme officiel à l'écurie de John Wyer, le petit-fils de Ferdinand Porsche (Ferdinand Piëch) obtient l'attribution de quatre voitures pour concourir sous la bannière de la structure Porsche Konstruktionen Salzburg (le distributeur autrichien dirigé par sa mère Louise). Le châssis 019 fait ses débuts le 21 mars 1970 aux 12 Heures de Sebring (voiture n°16) arborant une livrée blanche aux bandes bleues : qualifié en troisième position par Vic Elford et Kurt Ahrens Jr., il est contraint à l'abandon après 61 tours suite à un accrochage. Présenté ensuite en juillet à Watkins Glen pour le double rendez-vous (avec une livrée inversée bleue aux bandes blanches), le châssis s'offre une belle quatrième place aux 6 Heures (aux côtés du Champion du Monde F1 1967 Denny Hulme) ainsi qu'une solide quatrième place le lendemain lors de la course Can-Am aux mains de Vic Elford.

À la suite de la dissolution de l'équipe Salzburg fin 1970, le châssis est confié pour la saison 1971 au célèbre Martini International Racing Team dirigé par Hans-Dieter Dechent. Revêtue de sa fameuse robe Martini, la 019 enchaîne cinq manches mondiales sous une malchance tenace : abandon sur explosion moteur dès le deuxième tour aux 1000 Kilomètres de Buenos Aires (Marko / van Lennep), bris de boîte de vitesses aux 24 Heures de Daytona (Marko / Lins), début d'incendie suite à une fuite d'essence aux 1000 Kilomètres de Brands Hatch (Elford / Redman), rupture de canalisation d'essence à Monza (Marko / van Lennep), et enfin panne moteur définitive après six tours lors de sa dernière apparition en course aux 1000 Kilomètres de Spa en mai 1971.

Retirée définitivement de la compétition à l'issue de cette campagne, la voiture entame une trajectoire de conservation rarissime. Vendue en 1972 au célèbre importateur et collectionneur Vasek Polak, elle rejoint ses ateliers de Hermosa Beach en Californie, avant d'être acquise en 1998 par Miles Collier pour intégrer sa prestigieuse collection à Naples en Floride (devenue aujourd'hui le Revs Institute). Fait exceptionnel et hautement précieux pour les historiens, la 917-019 est parvenue jusqu'à nous dans un état d'origine rigoureusement non restauré, conservant l'exacte configuration mécanique et cosmétique de sa dernière sortie en course sous les couleurs de Martini.

Depuis son entrée dans le monde de la collection, ce châssis exceptionnel a été convié à de multiples rassemblements prestigieux à travers le monde : il a ainsi participé à la Rennsport Reunion I en 2001 et III en 2007, s'est exposé lors de l'événement Brian Redman's Targa 66 en 2010, au Concours d'Élégance d'Amelia Island en 2010, 2012, 2018 et 2021, a pris part à la Rennsport Reunion IV en 2011, a été la vedette de l'exposition Seducing Speed au North Carolina Museum of Art entre 2013 et 2014, avant d'illuminer plus récemment Luftgekühlt 10 en 2024 et le Heritage Invitational au Charlotte Motor Speedway en 2025.