Histoire de la voiture

Sortie des ateliers de Stuttgart en avril 1969 sous la bannière de la Porsche KG, cette extraordinaire Porsche 917 porte le numéro de châssis 917-018. Vêtue d'une livrée blanche (*White*), elle est propulsée par le monstrueux moteur V12 à plat de 4,5 litres (4494 cm³) alimenté par une pompe à injection, développant 600 chevaux pour un poids plume d'à peine 800 kilos. Ce châssis occupe une place très particulière dans l'histoire du modèle, s'inscrivant parmi le très select groupe de 917 vendues à des écuries privées à l'aube des années 1970.

Acquise pour la saison 1970 par le pilote barcelonais Alex Soler-Roig (fils d'un chirurgien catalan fortuné et figure rompue aux compétitions internationales après avoir couru sur Porsche 356, 906, 907, 910, 911 R et 908/02, en plus de piges en Formule 1 et en Tourisme), la 018 est engagée sur la scène nationale espagnole. Sous la conduite de Soler-Roig, la voiture écrase la concurrence dans le Championnat d'Espagne des Voitures de Sport (Spanish Sportscar Championship) : elle remporte cinq des six courses qu'elle dispute en 1970, s'imposant magistralement lors de la Copa Alfil à Jarama (1er mars), du Trofeo Primavera à Jarama (à deux reprises en mars et mai), d'une manche de championnat à Jarama fin mai, ainsi qu'à Alcañiz en septembre. (À noter qu'une participation aux 24 Heures du Le Mans 1970 aux côtés de Jorge de Bagration et Dieter Quester sous la bannière de la voiture n°22 n'aboutira finalement pas).

En 1971, le châssis 018 connaît sa seule et unique apparition au niveau international à l'occasion des 1000 Kilomètres de Buenos Aires, manche du Championnat du Monde. Devant initialement piloter la voiture aux côtés de Carlos Reutemann, Alex Soler-Roig cède généreusement sa place à Emerson Fittipaldi après que ce dernier a détruit son Alfa Romeo 33/3 lors des essais libres. Qualifié en onzième position, le duo de choc Fittipaldi / Reutemann est contraint à l'abandon sur défaillance d'embrayage peu avant le tiers de la course, dans une épreuve tragiquement endeuillée par la mort d'Ignazio Giunti.

Après cette pérégrination argentine, la voiture est définitivement retirée de la compétition active, Soler-Roig préférant se concentrer sur ses engagements en Formule 1 (avec Lotus et March) et en ETCC, avant de mettre un terme définitif à sa carrière de pilote fin 1972 pour reprendre la clinique familiale.

Soler-Roig conserve jalousement la 018 dans son garage jusqu'en 1975, année où elle est vendue au collectionneur américain Chuck Stoddard (originaire de l'Ohio), qui la garde depuis lors dans sa collection. Le châssis est exceptionnellement ressorti pour de rares et prestigieuses apparitions publiques, s'exposant notamment lors de la Rennsport Reunion III en 2007 et à la Porsche Parade en 2015.