Histoire de la voiture

De configuration 917 K, cette Porsche 917 arborant la légendaire livrée Gulf et revendiquant le numéro de châssis 917-015 est propulsée par le moteur V12 à plat de 4,5 litres (4494 cm³) à pompe à injection, développant 600 chevaux pour un poids de 800 kilos. L'identité historique de ce châssis est aujourd'hui partagée entre deux véhicules. Ce modèle-ci correspond au second exemplaire, conservé aux États-Unis par Bruce Canepa. Son existence découle de la restauration du châssis 917-01-021, dont il a été déduit historiquement qu'il s'agissait du châssis 015 originel.

Sorti des ateliers de Stuttgart en avril 1969 sous la bannière de Porsche KG, le véritable châssis 015 rejoint la redoutable escouade John Wyer Automotive Engineering (Gulf Racing) pour la saison 1970. Dès sa première sortie officielle le 1er février, la voiture (n°2) signe une démonstration magistrale et s'adjuge la toute première victoire de la 917 sur une épreuve de 24 heures en remportant le classement général à Daytona, pilotée par Pedro Rodríguez, Leo Kinnunen et Brian Redman. Le reste de sa saison est principalement consacré à un rôle de précieuse voiture de réserve (T-car) lors des 12 Heures de Sebring, des 1000 Kilomètres de Brands Hatch, de Spa, de Zeltweg et des 6 Heures de Watkins Glen. Sa seule autre participation officielle en course a lieu lors de l'épreuve Can-Am de Watkins Glen le 12 juillet 1970, où Brian Redman décroche la 7e place sous le numéro 6.

À l'issue de cette campagne fondatrice, le châssis retourne à l'usine de Stuttgart, où son destin bifurque radicalement : il est converti aux spécifications Interserie Spyder et officiellement renuméroté sous l'identité 917-01-021 pour la saison 1971.

Des décennies plus tard, la machine est confiée aux ateliers de Gunnar Racing pour une restauration intégrale menée entre 1997 et 1999, dans le but de lui rendre sa configuration initiale de coupé 917 K. La carrosserie Spyder est alors retirée, l'ensemble des composants structurels provient de pièces authentiques de 917. Pour couronner ce travail d'orfèvre, un bloc V12 neuf d'époque, tout juste sorti de sa caisse d'origine, y est installé. Officiellement dévoilée au public à Daytona en 1999, cette 917 a depuis repris la piste lors de courses historiques et s'est illustrée dans des événements internationaux de premier plan, tels que le Pebble Beach Concours d'Elegance en 2021 et la Rennsport Reunion VII en 2023.