Histoire de la voiture

Sortie des ateliers de Stuttgart en avril 1969 sous la bannière de la Porsche KG, cette extraordinaire Porsche 917 porte le numéro de châssis 917-009. Elle est propulsée par un monstrueux moteur V12 à plat de 4,5 litres (4494 cm³) alimenté par une pompe à injection, développant 600 chevaux pour un poids plume d'à peine 800 kilos. Ce châssis s'impose comme une pièce absolument unique dans l'histoire de la marque, étant l'un des trois seuls exemplaires de 917 à avoir couru en 1969, 1970 et 1971. Contrairement à ses congénères 007 et 010 vendues à des écuries privées, la 009 a été engagée exclusivement par l'usine Porsche, puis par la prestigieuse structure de John Wyer (John Wyer Automotive Engineering).

La carrière en compétition de la 009 s'ouvre en fanfare le 10 août 1969 lors de la finale du Championnat du Monde sur le tout nouveau circuit de Zeltweg. Présentée alors sous une robe blanche rehaussée de bandes vertes et confiée aux pilotes officiels Jo Siffert et Kurt Ahrens Jr. (sur la voiture n°29), elle évolue dans la nouvelle configuration à queue courte (Kurzheck) dotée de jantes arrière de 15 pouces et de freins ventilés améliorés. Après des qualifications mouvementées marquées par un contact avec une Mirage M3, l'équipage s'élance de la quatrième position. La course tourne au triomphe : profitant des déboires de la concurrence, Siffert et Ahrens Jr. décrochent de haute lutte la toute première victoire de l'histoire de la Porsche 917 en compétition.

Pour la saison 1970, Porsche confie son programme officiel à John Wyer, et le châssis 009 est envoyé en Angleterre pour être mis aux dernières spécifications, arborant désormais la célèbre livrée Gulf. Sa première sortie de la saison a lieu le 21 mars 1970 aux 12 Heures de Sebring (voiture n°14), confiée à Jo Siffert, Brian Redman et Leo Kinnunen. Qualifiée en deuxième position, la voiture est malheureusement contrainte à l'abandon en raison d'un problème récurrent de boulons de fixation d'essieu (suite à un télégramme usine non appliqué). Cinq semaines plus tard, aux 1000 Kilomètres de Monza, Siffert et Redman signent la pôle position au volant de la 009 dotée cette fois d'un moteur de 4,9 litres. Après une excursion hors de la piste nécessitant de longs réparages, le châssis arrache la douzième place finale.

La dernière apparition en course de la 009 survient lors des 12 Heures de Sebring en mars 1971, alors qu'elle a été mise à niveau avec le moteur de 5 litres. Confiée au redoutable duo Pedro Rodríguez et Jackie Oliver (voiture n°2), la voiture se qualifie troisième. Durant l'épreuve, Rodríguez livre une lutte acharnée face à la Ferrari 512 M du Penske Racing, s'accrochant à plusieurs reprises au point de contraindre l'équipe à découper une partie de la carrosserie avant. Malgré une aérodynamique lourdement pénalisée réduisant sa vitesse de pointe, la 917 fait preuve d'un courage exemplaire pour rallier l'arrivée à une méritoire quatrième place, tirant ainsi sa révérence sportive.

Retirée des circuits, la 009 entame une longue transition à travers les décennies et les mains de collectionneurs de renom : d'abord acquise par le célèbre importateur américain Vasek Polak à Manhattan Beach en 1972, elle passe entre les mains de David Aase en 1979, avant d'être achetée par le préparateur allemand Freisinger Motorsport en 2009, puis de traverser l'Atlantique pour intégrer la collection de Charles Nearburg à Dallas en 2012.

Ces dernières années, la 917-009 a troqué la rudesse des pistes de course pour les projecteurs des plus grands rassemblements internationaux, participant notamment à la Rennsport Reunion V en 2015, s'exposant au prestigieux Pebble Beach Concours d'Elegance en 2021, et revenant sous les acclamations lors de la Rennsport Reunion VII en 2023.