Histoire de la voiture

Livrée neuve directement sur le circuit du Mans en juin 1969 à l'écurie privée de John Woolfe (John Woolfe Racing), cette Porsche 917 porte le numéro de châssis 917-005. Animée par un monstrueux moteur V12 à plat de 4,5 litres (4494 cm³) à injection développant 600 chevaux pour un poids de 800 kilos, elle arbore l'histoire tragique et singulière de l'un des tout premiers exemplaires clients de la firme de Stuttgart.

L'histoire de cette machine est marquée dès sa genèse par les aléas de la compétition : lors des essais préliminaires, le bloc d'origine explose, contraignant l'équipe à installer en urgence un moteur de remplacement. Le 15 juin 1969, le châssis s'élance sur la grille des 24 Heures du Le Mans (voiture n°10), confié au gentleman-driver John Woolfe associé à Herbert Linge. La course tourne au drame dès le premier tour dans la ligne droite des Hunaudières, lorsqu'un terrible accident fatal coûte la vie à John Woolfe, détruisant l'avant de la voiture et scellant le destin tragique de ce châssis historique d'origine.

Des décennies plus tard, l'histoire de la 917-005 se prolonge à travers une reconstruction du châssis. À la fin des années 1980, le pilote Willi Kauhsen se porte acquéreur d'un important stock de pièces détachées directement auprès de Porsche (provenant notamment d'épaves de 956 et de reliques de 917, dont certains éléments sauvés de la 005). Il parvient également à se procurer la véritable plaque d'identification VIN du châssis auprès de la succession de John Woolfe. À partir de ces composants d'époque, Kauhsen assemble une reproduction de la voiture.

Cette recréation du châssis 005 s'est par la suite illustrée sur les circuits européens dans le cadre des plateaux historiques, participant notamment au Le Mans Classic 2018 et aux Dix Mille Tours 2019. Proposée à la vente par la suite par l'intermédiaire de Canepa Motorsport aux États-Unis, cette réplique hautement historique a rejoint la collection privée d'Horacio Pagani en 2025.