Histoire de la voiture

Portant le numéro de châssis 305 876 S, cette 911 occupe une place absolument fondatrice dans le grand livre d'histoire de Stuttgart. À l'origine, il s'agit d'une 911 S de base tout juste sortie des lignes de production régulières, avant d'être immédiatement prise en charge par le département Racing au sein de Werk1. C'est dans ce bâtiment historique qu'elle a été intégralement transformée pour devenir le tout premier prototype de développement de la série des 911 R, recevant le nom de code interne de « R1 ». Achevée en décembre 1966, elle inaugure la fameuse recette de l'allègement radical (fibre de verre, vitrages spécifiques, intérieur dépouillé) pour atteindre le poids cible de 810 kilos. Sous son capot arrière prend place le moteur 6 cylindres à plat 2.0L de type 901/22, gavé par des carburateurs et développant 210 chevaux. Initialement, la voiture arbore la classique livrée Light Ivory.

Pendant plus de deux ans, de décembre 1966 à mars 1969, la R1 est conservée par l'usine Porsche qui l'immatricule « S-YZ 28 ». Elle sert de véritable laboratoire roulant pour les pilotes d'usine sur les épreuves les plus exigeantes d'Europe. Elle participe ainsi aux reconnaissances du Mugello en juillet 1967 avec Vic Elford et Gijs van Lennep, aux essais pneumatiques Pirelli à la Targa Florio en avril 1968, ou encore aux 1000 Kilomètres du Nürburgring avec Herbert Linge. Lorsqu'elle est officiellement engagée en course, elle brille immédiatement : Gerhard Mitter décroche une 3e place absolue (et victoire de classe) à la course de côte de la Schwäbische Alb en septembre 1967, un résultat égalé par le duo Dieter Spoerry et Ben Pon lors des 500 km du Mugello en juillet 1968.

En mars 1969, sa carrière d'usine s'achève et la voiture est cédée au pilote français René Mazzia, basé au Mans. Immatriculée « 284 AJ 92 » puis « 355 MP 72 », elle va s'illustrer de manière spectaculaire dans les rallyes de l'Hexagone, souvent copilotée par Jean-Pierre Bodin. Le duo remporte le Rallye des Côtes d'Armor, le Rallye de Haute-Normandie et le Rallye du Maine. Point d'orgue de la saison 1969, la monture (flanquée du numéro 177) franchit la ligne d'arrivée du redoutable Tour de France Automobile à une superbe 7e place au classement général. En mars 1970, la R1 subit une importante modification esthétique en étant intégralement repeinte en jaune, contrastée par un capot avant noir.

En avril 1970, le prototype est racheté par le pilote palois Pierre Capdevielle, qui l'engage sur des épreuves du sud-ouest (Arette, Bayonne - Côte Basque), avant de le céder en janvier 1971 au Bordelais Gilbert Courthiade. Vendue en 1972 par l'intermédiaire du garage Egreteaud à Bordeaux, la voiture prend la direction de Paris où elle sera conservée par le même propriétaire jusqu'en 1989. Acquise ensuite par un collectionneur basé à Cannes, la R1 a connu le privilège rare de traverser les décennies sans subir de reconstruction moderne, étant notamment documentée dans son état non restaurée en 2004. Ce joyau historique absolu, témoignage roulant de la naissance du mythe 911 R, a finalement été racheté en 2021 par son propriétaire français actuel.