Histoire de la voiture

Portant le numéro de châssis 11899020R (ou 020R), cette Porsche 911 R occupe une place historique de premier plan : il s'agit du vingtième et tout dernier exemplaire de la légendaire série de production assemblée en « Kit usine » par le carrossier Karl Baur. Outre ce statut de clôture de série, la 020R se distingue par une excentricité cosmétique rarissime. Avec la 015R (dorée), elle est la seule 911 R de production à ne pas avoir été peinte en blanc à l'usine. Elle a en effet été commandée dans une teinte spéciale baptisée Reventlow Blue, reprenant le bleu fétiche de l'écurie américaine Scarab. Sous cette carrosserie exclusive allégée à 810 kilos, on retrouve la mécanique d'orfèvre du modèle : le moteur 6 cylindres à plat type 901/22 de 2,0 litres à carburateurs, délivrant 210 chevaux.

L'histoire de ce châssis est intimement liée à la jet-set et à la culture automobile californienne. La voiture avait été commandée neuve par l'intermédiaire de Zipper Porsche (Beverly Hills) pour le compte de Lance Reventlow, héritier de l'empire Woolworth et fondateur de l'écurie Scarab (d'où le choix de la couleur). Reventlow annulant finalement sa commande (initialement facturée 15 500 $), le véhicule est repris par l'incontournable concessionnaire Vasek Polak, qui le vend à Bert Ohlander. La 911 R passe ensuite entre les mains de Jim Lipps. Ce dernier l'engage en course et subit un accident sur le circuit de Riverside, nécessitant le remplacement de l'aile avant droite. Peu après, le moteur d'origine cède (bielle coulée), ce qui entraîne en 1970 le remplacement des demi-carters par des pièces neuves en magnésium conformes aux spécifications Porsche.

Cédée à Keith Bleecker, la voiture connaît ensuite une existence plus pacifique, utilisée exclusivement sur route. En 1977, affichant 37 548 miles au compteur, elle est vendue pour 20 000 $ au collectionneur californien Sam Cabiglio. L'année 1979 marque son départ pour le Japon : elle intègre la célèbre collection Matsuda, où elle perd sa teinte historique pour être repeinte en gris métallisé (Silver).

La 020R effectue son grand retour sur le sol américain en 2001 via la Blackhawk Collection. C'est à cette époque qu'elle retrouve sa spectaculaire livrée Reventlow Blue d'origine. Mise en vente en marge du concours de Pebble Beach, elle est acquise par un collectionneur du New Jersey, « Mr. Raj », qui n'hésite pas à l'utiliser régulièrement sur route ouverte, la prêtant même au magazine américain Excellence pour un essai détaillé en 2012. Passée ensuite par les ateliers de Nate Cantwell pour une nouvelle restauration de très haut niveau, cet ultime exemplaire de la série a finalement rejoint la Californie pour intégrer la prestigieuse collection de l'humoriste Jerry Seinfeld.