Histoire de la voiture

Sortie des ateliers en octobre 1967, la Porsche 911 R portant le numéro de châssis 11899003R (ou 003R) est le troisième exemplaire de production de cette série radicale. Livrée en configuration « Kit usine » et revêtue de la teinte classique *Light Ivory* (ivoire clair), elle se distingue visuellement par son orifice de remplissage de carburant central traversant directement le capot avant. Fidèle à la philosophie du modèle, la voiture est allégée à l'extrême pour atteindre un poids de seulement 810 kilos. En porte-à-faux arrière se loge le moteur 6 cylindres à plat type 901/22 de 2,0 litres (1991 cm³), alimenté par carburateurs et développant 210 chevaux.

Conservée initialement par le département compétition de l'usine Porsche sous l'immatriculation S-K2401, elle fait partie du trio historique de 911 R (avec les châssis 001R et 002R) impliquées dans la célèbre tentative des records du monde de vitesse BP à Monza à l'automne 1967. Après deux années de service au sein de l'usine, la voiture quitte l'Allemagne en août 1969 pour être importée en France par le biais de Sonauto.

Elle est immédiatement acquise par le pilote nordiste Michel Martinache (basé à Dunkerque). Avec son copilote Michel Delannoy, Martinache l'engage sur un rythme effréné en rallye et sur circuit. Malgré un accrochage menant à l'abandon lors de la Coupe des Alpes début septembre, l'équipage accumule d'excellents résultats à l'automne 1969 et au printemps 1970 : 3e place absolue aux 300 km de l'AGACI à Montlhéry, 3e au Rallye Inter Andernach-Nürburgring, ou encore 3e au Rallye de Picardie. En août 1970, Martinache décide de s'en séparer et publie une annonce dans les colonnes du magazine Échappement, proposant cette authentique « 911 R usine » pour la somme de 40 000 francs.

Dès septembre 1970, la voiture trouve preneur auprès de Gérard Dantan Merlin, célèbre pilote normand courant sous le pseudonyme de « Gedehem ». Immatriculée 5573 QD 14 dans le Calvados, la 003R va rapidement connaître la consécration. Du 22 au 27 septembre 1970, associé à Vincent Laverne et flanqué du numéro 303, Gedehem domine son sujet et remporte une éclatante victoire au classement général du Grand National (la déclinaison nationale du Tour de France Automobile). Après quelques engagements supplémentaires fin 1970 et début 1971 (Jeanne d'Arc, Routes du Nord, Armor), Gedehem cède la voiture à Sonauto en mai 1971.

Passée entre les mains d'un nouveau propriétaire dans le sud de la France en 1984, la voiture connaît un destin remarquable de préservation, traversant les décennies dans un état d'origine exceptionnel, sans jamais subir de restauration complète jusqu'au milieu des années 2000. Ce pan d'histoire finit par franchir l'Atlantique pour intégrer la prestigieuse collection américaine de Bob Ingram. Afin de lui rendre toute sa gloire d'antan, la 003R a récemment bénéficié d'une restauration intégrale de très haut niveau, visant à la remettre dans sa stricte et glorieuse spécification du Grand National de 1970. Brillamment ressuscitée, cette pièce majeure du patrimoine Porsche a été mise à l'honneur lors de rassemblements internationaux de premier plan, trônant notamment à la Rennsport Reunion V en 2015 et au très sélectif concours The Quail en 2016.