Histoire de la voiture

Portant le numéro de châssis 11899001R, cette Porsche 911 R occupe une place monumentale dans l'histoire de la marque, étant le tout premier exemplaire de production de cette série mythique (faisant suite aux quatre prototypes originaux). Assemblée selon les spécifications « Kit usine » et revêtue d'une robe blanche soulignée de détails rouges, elle est propulsée par un moteur 6 cylindres à plat de 2,0 litres (1991 cm³, type 901/22) alimenté par carburateurs. Cette mécanique de pointe délivre 210 chevaux pour un poids plume exceptionnel scrupuleusement allégé à 810 kilos.

Conservée initialement par l'usine, la 001R entre dans la légende à l'automne 1967 lors d'une rocambolesque et triomphale épopée sur le circuit de Monza. Suite à l'échec d'une tentative de records du monde de vitesse menée par Rico Steinemann et BP Switzerland avec une Porsche 906 (dont le châssis s'est disloqué sur le revêtement bosselé de l'anneau de vitesse), Porsche expédie en urgence deux 911 R depuis Stuttgart pour reprendre le défi dans les 48 heures imparties par le règlement. Tandis que le châssis 002R est refoulé à la frontière suisse pour des raisons de bruit et finit démonté sur place pour servir de banque de pièces, la 001R est conduite par la route via le col du Brenner par l'ingénieur Peter Falk et le motoriste Paul Hensler. Préparée avec un moteur éprouvé pendant 100 heures au banc et une boîte de vitesses modifiée dotée de deux cinquièmes rapports pour encaisser la pleine charge continue, la voiture s'élance le 30 octobre. Pilotée sans relâche sous une météo exécrable par Steinemann, Dieter Spoerry, Jo Siffert et Charles Vögele, la 001R triomphe le 4 novembre en pulvérisant 5 records du monde d'endurance (dont les 15 000 km, 20 000 km et 96 heures) ainsi que 14 records internationaux de classe à la moyenne impressionnante de 209 km/h.

Après avoir été exposée au Salon de la voiture de course de Zurich par BP, l'usine cède la voiture à la fin des années 1960 via l'importateur français Sonauto. En mars 1970, elle est acquise par le pilote strasbourgeois Dominique Thiry qui l'engage intensivement en rallye. Épaulé par André Moog, Thiry remporte d'emblée le Rallye National de Champagne et termine 2e au Rallye de Lorraine en 1970. Pour la saison 1971, la voiture subit une transformation majeure en recevant une carrosserie élargie aux spécifications 911 ST. Sous cette nouvelle apparence, elle continue de dominer sa catégorie, décrochant une 3e place absolue au Rallye du Mont-Blanc et s'offrant une magnifique victoire au classement général du Grand National (Tour de France Automobile) en septembre 1971 avec Robert Witz.

À partir de 1972, la voiture entame une longue transition dans l'ouest de la France, passant entre les mains de plusieurs propriétaires successifs basés à La Roche-sur-Yon (dont Jean-François Vere et Benoit Calvino). Durant cette période, la 911 s'affiche sous la célèbre immatriculation locale « 1 MN 85 », et sa carrosserie de type ST finit par être retirée. En 1991, le châssis 001R traverse l'Atlantique suite à son acquisition par l'Américain Roy Walzer, qui initie une première restauration complète (la voiture est alors remontée par erreur avec des détails verts). Rachetée par Tony Callas en 1997, elle bénéficie plus tard de l'expertise de la Jim Newton Automobile Association. C'est au cours de ces travaux qu'elle retrouve finalement sa rigoureuse exactitude historique, arborant de nouveau les liserés et lettrages rouges de sa configuration victorieuse de Monza. Ce véritable joyau du patrimoine Porsche est aujourd'hui régulièrement mis à l'honneur lors des plus grands rassemblements, ayant notamment été exposé aux Rennsport Reunion IV (2011) et VII (2023), ainsi qu'au Luftgekühlt 6 en 2019.