Histoire de la voiture

Construite en 1969 par l'usine Porsche KG, la Porsche portant le numéro de châssis 908-031 est un prototype officiel d'une importance historique majeure. Arborant une classique livrée blanche rehaussée de détails rouges, elle est propulsée par le moteur 8 cylindres à plat de 3,0 litres (2996 cm³) alimenté par une pompe à injection. Cette mécanique développe une puissance de 330 chevaux pour un poids scrupuleusement contenu à 660 kilos.

Dès le printemps 1969, ce châssis est spécifiquement affecté au programme manceau du département compétition de Stuttgart. Le 30 mars, la voiture se distingue lors des essais préliminaires (Le Mans Test) en signant un excellent 4e temps, menée par Hans Herrmann et Kurt Ahrens Jr. sous le numéro 25. Le 15 juin 1969, la 031 entre définitivement dans la légende du sport automobile lors des 24 Heures du Mans. Flanquée du numéro 64 et confiée au duo formé par l'expérimenté Hans Herrmann et le Français Gérard Larrousse, la 908 livre un duel d'une intensité dramatique inoubliable face à la Ford GT40 de Jacky Ickx. Au terme d'une bataille d'anthologie dans les tout derniers tours, la Porsche franchit la ligne d'arrivée dans les échappements de son adversaire, décrochant une magnifique 2e place au classement général absolu et s'adjugeant par la même occasion la victoire dans sa catégorie.

Après cet exploit sarthois héroïque, la voiture quitte la compétition active et entame une longue existence dédiée à sa préservation, principalement sur le sol américain. Cédée dans un premier temps à Dennis et Dave Aase aux États-Unis, elle change de mains en 1973. Au fil des décennies, ce joyau de l'endurance est conservé par des passionnés et autres collectionneurs. Elle intègre ainsi la collection de Gery Sutterfield en 1988, puis passe sous la coupe de Reinhold Joest en 1994, avant d'être acquise par le Dr. Julio Palmaz en 1999, puis par un nouveau propriétaire américain en 2001. Véritable icône de l'âge d'or des courses de sport-prototypes, cette monture historique a notamment eu l'occasion de faire vibrer le public en étant mise à l'honneur lors de la prestigieuse édition 1998 du Goodwood Festival of Speed.