Histoire de la voiture

Achevée le 10 janvier 1969 par l'usine Porsche KG, la Porsche 908 portant le numéro de châssis 908-022 est un prototype initialement construit spécifiquement pour disputer les 24 Heures de Daytona 1969. Animée par le moteur 8 cylindres à plat de 3,0 litres (2996 cm³) alimenté par une pompe à injection et développant 350 chevaux pour un poids de 660 kilos, elle arbore à ses débuts une livrée blanche rehaussée de détails jaunes. Engagée par le département compétition à Daytona le 2 février 1969 sous le numéro 54, elle est confiée à Rolf Stommelen et Kurt Ahrens Jr., mais doit abandonner en course suite à une rupture de la commande d'arbre à cames.

Après cette première sortie américaine, l'usine décide de transformer le châssis en le reconstruisant dans une configuration Spyder ouverte. C'est sous cette forme qu'elle est cédée en 1970 à Solar Productions, la célèbre société cinématographique de l'acteur américain Steve McQueen. Ce dernier prend lui-même le volant et s'impose rapidement lors d'épreuves SCCA à Holtville et Phoenix. Le 21 mars 1970, McQueen l'engage aux redoutables 12 Heures de Sebring. Épaulé par le pilote Peter Revson et arborant le numéro 48, l'acteur livre une prestation mémorable et hisse le Spyder 022 à une magnifique deuxième place au classement général, signant l'un des plus grands exploits de sa carrière automobile.

Le destin du châssis 022 bascule ensuite dans la légende du septième art. La voiture est en effet sélectionnée pour servir de véhicule-caméra lors du tournage du film mythique Le Mans. Sa carrosserie est lourdement modifiée et adaptée pour embarquer trois imposantes caméras. Engagée officiellement lors de la véritable édition des 24 Heures du Mans, le 14 juin 1970, sous le numéro 29, elle est pilotée par Herbert Linge et Jonathan Williams. Malgré l'excès de poids colossal imposé par le matériel cinématographique, une aérodynamique totalement dégradée et de multiples arrêts aux stands supplémentaires nécessaires pour recharger les bobines de pellicule, l'équipage parvient à rallier l'arrivée. Bien qu'elle termine à 61 tours de la Porsche 917 victorieuse et ne soit pas classée en raison d'une distance parcourue insuffisante, la performance mécanique reste exceptionnelle compte tenu des contraintes subies.

En 1971, la 908 retourne à une compétition plus conventionnelle en Europe, passant entre les mains de Claude Haldi et du pilote-propriétaire Hans-Dieter Weigel. Tout au long de la saison, Weigel l'engage intensivement en Championnat du Monde des Marques (Buenos Aires, Brands Hatch, Monza, Nürburgring, Le Mans) et en championnat Interserie, épaulé par des pilotes comme Dieter Spoerry. Cette campagne de 1971 s'avère cependant rude pour la mécanique, se soldant par de nombreux abandons.

Finalement acquise par August Deutsch, la voiture est un temps habillée de sa carrosserie portée à Sebring en 1970, puis retrouve sa carrosserie du Mans 1970 avec les supports caméras. Magnifiquement restaurée, cette icône absolue de l'histoire de Porsche et du cinéma a par la suite régulièrement retrouvé l'asphalte du circuit sarthois. Menée par August Deutsch, Johannes Huber ou encore Markus Deutsch, elle a fait le bonheur du public lors des éditions 2006, 2010 et 2012 du Mans Classic, arborant fièrement le numéro 48 de son épopée à Sebring.