Histoire de la voiture

Achevée le 21 mai 1968 par l'usine Porsche KG, la Porsche 908 portant le numéro de châssis 908-010 est l'un des cinq seuls exemplaires à être équipé d'une carrosserie spéciale à queue courte (*Kurzheck*). Comme les toutes premières 908 de la série, elle est construite autour d'un châssis tubulaire en acier (l'aluminium n'étant adopté qu'à partir du châssis 012). Animée par le moteur 8 cylindres à plat de 3,0 litres à pompe à injection développant 350 chevaux, cette voiture d'usine au poids contenu de 660 kilos arbore une livrée blanche rehaussée d'une large bande jaune.

Sa carrière d'époque se résume à une seule et unique course, extrêmement exigeante : les 1000 Kilomètres de Spa, disputés le 26 mai 1968 sur l'ancien tracé ardennais de 14 kilomètres. Engagée en catégorie Prototype 3000 par Porsche System Engineering sous le numéro 6, la voiture est confiée à Vic Elford et Jochen Neerpasch. Après s'être qualifié en 4e position, Elford prend le départ sous une pluie battante et effectue le premier relais avant de céder le volant à Neerpasch au 32e tour. Les conditions météorologiques exécrables et la visibilité quasi nulle finissent par avoir raison de la voiture : dans la descente ultra-rapide des S de Malmedy, Neerpasch glisse hors de la piste et percute violemment un poteau télégraphique. Si le pilote s'en tire heureusement avec une simple commotion cérébrale, la 908, lourdement endommagée sur tout son flanc droit, est évidemment contrainte à l'abandon.

Rapatriée à l'usine de Stuttgart, la 908-010 est démontée et remisée. Ses vestiges (châssis et carrosserie) sont par la suite vendus à un collectionneur suisse et disparaissent des radars pendant des décennies. Elle est finalement retrouvée et achetée par le spécialiste Dale Miller pour le compte du pilote et collectionneur floridien Bill Ferran. Vers 1999, l'expert américain John Corson, basé dans l'État de New York, entreprend sa longue restauration. Il sauve et répare le châssis tubulaire d'origine en acier ainsi que les panneaux de carrosserie en fibre de verre épargnés, tout en rassemblant les pièces mécaniques manquantes, dont un moteur 8 cylindres 3.0L conforme à l'origine (provenant de la succession de Vasek Polak) et une boîte-pont spécifique à la 908.

Remise sur roues et repeinte dans sa livrée blanche et jaune originelle juste à temps pour la Rennsport Reunion de 2004 à Daytona, son capot arrière y est symboliquement dédicacé par Vic Elford et plusieurs autres anciens pilotes de l'usine. En décembre 2006, le prototype est acquis par Cameron Healy (Oregon) et participe très activement aux événements historiques majeurs de la côte ouest américaine, dont de multiples éditions des Monterey Motorsport Reunions (2007-2010) et de la Rennsport Reunion. Brillamment préservée, entretenue par de grands spécialistes (Emory Motorsport et Rothsport Racing) et gratifiée d'un prix de catégorie au Concours d'Élégance de Forest Grove en 2016, la voiture, invendue aux enchères RM Sotheby's en 2018, trouve finalement un nouveau foyer en 2023. Son actuel propriétaire européen a ainsi permis le retour sur le Vieux Continent de cette 908, que l'on a pu admirer récemment lors du rassemblement britannique Boxengasse Megaphonics 25.