Histoire de la voiture

L'histoire exceptionnelle de ce châssis 0705 débute juste avant les essais des 12 Heures de Sebring en 1973. Le pilote amateur accompli Dr. Dave Helmick prend livraison de la voiture, fraîchement arrivée, auprès de l'importateur Franz Blam à Atlanta. Peter Gregg, figure de proue de l'équipe Brumos, le contacte alors pour lui emprunter cette RSR flambant neuve. Un accord historique est conclu : Helmick prête la 911 à Gregg et Hurley Haywood en échange du soutien total de l'équipe Brumos et de l'opportunité de prendre le volant pendant la course.

Le temps presse et l'équipe Brumos doit préparer la voiture en urgence. Les modifications incluent :

- L'installation d'un réservoir de carburant ATL (remplissage à sec) conforme aux normes FIA, nécessitant une modification du coffre avant.

- Le prolongement de l'arceau de sécurité vers l'avant pour offrir une protection latérale au pilote, une exigence de Peter Gregg.

- L'intégration d'un interphone bidirectionnel, de phares d'identification et du célèbre numéro 59 fétiche de Gregg.

Lors de la course du 24 mars 1973, l'équipage se qualifie en 4ème position sur 72 partants. La Porsche tourne comme une horloge sans aucun problème mécanique. Le seul accroc survient lorsqu'un débris de béton traverse le pare-brise côté passager. L'équipe Brumos, forte de son expérience à Daytona, parvient à le remplacer en seulement 3 minutes. Ce changement éclair s'avère décisif : la voiture remporte une victoire absolue au classement général, devançant les Corvette de 7 litres et les autres RSR avec un tour (3 minutes) d'avance.

Immédiatement après l'arrivée à Sebring, Helmick cède la 911 au pilote mexicain Roberto Quintanilla suite à une offre impossible à refuser. La voiture est transportée par camion vers Pueblo au Mexique. Équipée d'une nouvelle boîte de vitesses recommandée par Jack Atkinson (mécanicien Brumos), elle remporte sa première course mexicaine dès le lendemain. Elle gagne ensuite les 1000 km du Mexique, parée d'une nouvelle livrée rouge à bandes bleues.

Fin 1973, Quintanilla fait l'acquisition du châssis 0588 (le prototype Groupe 5 ex-Martini vainqueur de la Targa Florio). Ce prototype n'étant pas homologué pour l'IMSA, Quintanilla et son coéquipier John McClelland en prélèvent des pièces uniques pour équiper le châssis 0705. La voiture hérite ainsi de bras de suspension arrière courts, de ressorts en titane et de jantes à fixation centrale type 917.

Après le retrait de Quintanilla en 1976, la voiture aboutit chez McClelland, qui la revend début 1978 à Bob Johnson, pilote en Trans-Am. Johnson la restaure (peinture orange) et l'engage avec Tom Touhy aux 6 Heures de Watkins Glen et en Trans-Am. En 1979, elle est vendue à un certain M. McLean, période durant laquelle elle adoptera une peinture rouge, puis rose, évoquant la fameuse livrée « Cochon Rose » de la 917.

En 1985, le célèbre collectionneur Dr. Bill Jackson (Colorado) acquiert la 911 et la conserve dans sa configuration de course « Cochon Rose » pendant près de quinze ans.

Après un passage chez Heritage Motors en 1999, la voiture est achetée en 2001 par David Mohlman. Il confie alors le véhicule à Kevin Jeannette (Gunnar Racing) pour une restauration exhaustive visant à lui rendre sa configuration victorieuse de Sebring 1973. Lors de la mise à nu, les traces de la peinture jaune d'origine sont découvertes, ainsi que les pièces prototypes précieusement conservées (ressorts en titane, bras courts, moyeux centraux).

Acquise par son propriétaire actuel au Royaume-Uni en 2004, la voiture a été perfectionnée jusqu'au moindre détail :

- Moteur : Elle est propulsée par un authentique bloc Type 911/72 de 2.8L (provenant du châssis 0782), entièrement reconstruit par Neil Bainbridge et développant 315 ch.

- Châssis et Carrosserie : La géométrie a été ramenée aux spécifications Groupe 4 pour un comportement optimal, et le spécialiste Sportwagen a retravaillé avec précision le profil des passages de roue à partir d'une autre 2.8 RSR d'origine.

- Authenticité : Elle conserve toujours l'arceau modifié par Brumos, le réservoir ATL et l'extincteur Heinzmann d'époque.

Aujourd'hui, cette icône absolue a été célébrée dans les plus grands événements mondiaux : Goodwood Festival of Speed (2008, 2013, 2018), Concours d’Élégance d’Amelia Island, Salon Privé de Londres, et exposée au Hall of Fame de Sebring pour le 40ème anniversaire de sa victoire (2013). Hurley Haywood, qui en a d'ailleurs repris le volant à Goodwood, a déclaré que l'expérience était identique à celle de Sebring en 1973.