Histoire de la voiture

Ce châssis 0601 possède une longévité en compétition absolument exceptionnelle, s'étalant sur près d'une décennie (de 1973 à 1981), avec en point d'orgue un fantastique exploit sur le sol européen.

L'histoire de la voiture débute en 1973 avec son premier propriétaire et pilote, le redoutable Milt Minter. Dès le mois de mai 1973, Milt Minter démontre le potentiel foudroyant de ce châssis : engagé en championnat Trans-Am sur le circuit de Lime Rock, il survole l'épreuve et décroche une superbe victoire.

Durant cette première saison, la RSR Grand-Prix White/Blue écume les tracés nord-américains (Daytona, Watkins Glen, Sanair, Road America), affrontant sans relâche la féroce concurrence du championnat Trans-Am et arrachant une très belle 5ème place à Road America.

À partir de 1974, Bob Harmon prend plus régulièrement le volant (souvent associé à Jon Woodner). La machine s'attaque aux classiques de l'endurance américaine (IMSA). Si la mécanique se montre parfois capricieuse face à la durée des épreuves, l'équipe parvient à signer un magnifique résultat lors des prestigieuses 12 Heures de Sebring 1975, franchissant la ligne d'arrivée à une très belle 7ème place au classement général.

En 1977, le châssis change de mains et est acquis par John Hotchkis. Ce changement de propriétaire marque le début d'un chapitre extraordinaire. En juin 1977, Hotchkis décide de faire traverser l'Atlantique à la RSR pour s'attaquer à la plus grande et la plus impitoyable course du monde : les 24 Heures du Mans. Frappé du numéro 77 et confiée au trio Dennis Aase, Robert Kirby et John Hotchkis, la vaillante 911 affronte le double tour d'horloge sarthois et réussit l'immense exploit de voir le drapeau à damier à la 20ème place.

De retour aux États-Unis, la voiture va poursuivre une carrière d'une longévité spectaculaire jusqu'en 1981. Le clan Hotchkis (John, son fils John Jr., Robert Kirby, rejoints ponctuellement par des pointures comme Siegfried Brunn) va inlassablement engager cette 2.8L face à des machines suralimentées bien plus modernes. Elle continuera de batailler sur des circuits mythiques :

- Daytona 24H : Participations en 1979, 1980 et 1981.

- Sebring 12H : Participation en 1980.

- Lime Rock (1h30) : 11ème place en 1980.

- Brainerd (100 Miles) : 10ème place en 1980.

- Sears Point (100 Miles) : 9ème place en 1978.

Après avoir vaillamment combattu pendant neuf saisons complètes, ce châssis héroïque a finalement pris une retraite sportive bien méritée. Précieusement conservée au sein de la structure familiale Hotchkis Sport Suspension (Mooresville), elle est le témoin d'une époque révolue de l'endurance.

Choyée et maintenue dans un état exceptionnel, cette fantastique RSR a depuis régalé le public nord-américain lors de prestigieux rassemblements historiques. Elle s'est notamment illustrée sur les pelouses et la piste des Monterey Historics en 2009 et du légendaire événement Rennsport Reunion VI en 2018.

Témoignage fascinant de l'aura de ce châssis 0601 et de son passage héroïque aux 24 Heures du Mans, il existe aujourd'hui une réplique de cette voiture circulant en France, reprenant scrupuleusement sa célèbre livrée et ses détails d'époque, ainsi que son numéro de châssis.