Histoire de la voiture

L'histoire de ce châssis à la teinte « Light ivory » débute en 1972 lorsqu'il est acquis par le pilote américain George Stone. Immédiatement engagée dans les plus prestigieuses épreuves d'endurance d'outre-Atlantique, la voiture démontre un potentiel remarquable.

Dès septembre 1972, l'équipage formé par George Stone et le redoutable Bruce Jennings hisse la voiture sur le podium avec une superbe 3ème place aux 500 kms de Watkins Glen. Le début de l'année 1973 confirme cette excellente dynamique sur les courses de 24 et 12 heures : le duo arrache une magnifique 4ème place au classement général des mythiques 24 Heures de Daytona, suivie d'une très solide 8ème place aux 12 Heures de Sebring (cette fois avec Mike Downs en copilote).

En 1974, la voiture change de mains et devient la propriété de George Drolsom. Débute alors l'une des carrières les plus prolifiques et intenses pour un seul et même châssis. Pendant sept longues saisons, Drolsom va écumer sans relâche les championnats IMSA, engageant presque systématiquement la voiture sous le numéro 34.

Le véhicule s'aligne sur absolument tous les tracés majeurs du continent nord-américain : Road Atlanta, Mid-Ohio, Lime Rock, Mosport, Talladega, Brainerd, Road America, et bien sûr, les incontournables marathons de Daytona et Sebring. Parmi cette multitude d'engagements, la voiture fait preuve d'une fiabilité exemplaire et accumule de très belles places d'honneur. On retient notamment une 5ème place à Hallet en GTU (1977), une 6ème place à Road Atlanta (1977), une 10ème place aux 6 Heures de Talladega (1978), ainsi qu'une très belle 12ème place lors de l'éprouvante édition 1978 des 24 Heures de Daytona.

Après une pause bien méritée, la voiture retrouve le chemin de la compétition de haut niveau en 1983 sous l'impulsion de son nouveau propriétaire, Chris Wilder. Plus d'une décennie après sa sortie d'usine, le châssis prouve qu'il est encore capable d'encaisser les rigueurs de l'endurance.

Wilder l'engage de nouveau sur les classiques floridiennes. Si les 24 Heures de Daytona 1984 se soldent par un abandon, le véhicule parvient à boucler les 12 Heures de Sebring la même année, franchissant la ligne d'arrivée à une très honorable 14ème place avec l'aide de Van McDonald et Dennis DeFranceschi.

Après avoir définitivement rangé les numéros de course d'époque, la voiture passe entre les mains de Tom O'Callaghan puis de Phil Bagley. Pour effacer les stigmates de cette décennie de compétition acharnée, elle bénéficie d'une première restauration complète étalée entre 1986 et 1990.

Parfaitement préservée par la suite, elle s'offre un retour aux sources émouvant en participant au Daytona Classic en 2015, foulant à nouveau le banking floridien qui a fait sa légende. Le châssis subit une seconde restauration de très haut niveau entre 2015 et 2018. Cette remise à neuf méticuleuse est couronnée par une exposition prestigieuse lors du Rennsport Reunion VI, rendant ainsi un hommage public mérité à ce véritable monument de l'endurance américaine.

1972 - George Stone

1974 - George Drolsom

1983 - Chris Wilder

? - Tom O'Callaghan

? - Phil Bagley