Histoire de la voiture

L'histoire de ce modèle est profondément ancrée dans le paysage du sport automobile nordique. La voiture entame sa carrière en 1972 lorsqu'elle est acquise par le Finlandais Antti I. Aarnio-Wihuri. Dès ses premiers tours de roues, elle démontre un potentiel exceptionnel. Confiée au talentueux pilote Leo Kinnunen, secondé par le copilote Aho Atso, elle frappe un grand coup en s'imposant à la première place de l'Arctic Tunturiralli en février 1972. Le reste de l'année voit la voiture participer au Hankiralli, puis s'aligner sur circuit lors des Keimola 500 avec le célèbre Pauli Toivonen à son volant, avant de clôturer la saison au Pohjola Rally.

Le destin de la voiture bascule de manière logique en 1975 lorsqu'elle est rachetée par son premier pilote victorieux, Leo Kinnunen en personne. Entre ses mains, elle va écumer les spéciales finlandaises pendant plusieurs années, affrontant les conditions les plus extrêmes du championnat national.

À partir de 1977, Kinnunen l'engage de manière intensive. Si les épreuves redoutables se soldent parfois par des abandons mécaniques (notamment au mythique Rallye des 1000 Lacs, au Teboil Ralli ou au Helsinki Ralli), l'équipage brille régulièrement par de superbes performances, décrochant une 2ème place au Länsirannikon Ralli et une 3ème place au Pohjola Ralli à la fin de l'année 1977.

La consécration de cette période survient en 1979 : Leo Kinnunen, cette fois navigué par Jussi Kuukkala, remporte une nouvelle victoire absolue à l'Arctic Rally, ajoutant une ligne prestigieuse au palmarès de la voiture. La même année, il arrache également une 3ème place au Teboil Ralli.

Jusqu'en 1981, la voiture reste une concurrente emblématique sur les épreuves nordiques telles que le Hankiralli et le Pohjola Ralli "Northern Lights", bien que ces dernières saisons soient marquées par une série d'abandons face à l'exigence grandissante des parcours.

Après des décennies de repos bien mérité suite à sa carrière scandinave particulièrement rude, la voiture change de mains et rejoint le garage de Thomas Andersen en 2017. Fait remarquable pour un véhicule doté d'un passé sportif aussi intense, elle est toujours accompagnée de son moteur d'origine. Si ce dernier n'est aujourd'hui plus utilisable en raison de dommages subis par le passé, il demeure précieusement conservé aux côtés de la voiture. Aujourd'hui préservée et célébrée pour son riche héritage en compétition, elle a depuis refait des apparitions publiques très remarquées, s'offrant notamment une place de choix lors d'une exposition au prestigieux rassemblement Rennsport Collective en 2019.

1972 - Antti I. Aarnio-Wihuri

1975 - Leo Kinnunen

2017 - Thomas Andersen