Histoire de la voiture

L'histoire de ce modèle débute en 1972 lorsqu'il est acquis par le pilote américain Michael Keyser, originaire de Baltimore. Dès sa réception, la voiture est engagée dans un programme de compétition extrêmement ambitieux, couvrant les plus grandes épreuves d'endurance mondiales.

Si les débuts sont difficiles aux États-Unis avec des abandons aux 6 Heures de Daytona et aux 12 Heures de Sebring, la tournée européenne qui suit est couronnée de succès. Confiée à Michael Keyser et Jürgen Barth, elle décroche une superbe 10ème place à la mythique Targa Florio, puis une 13ème place aux 1000 kms du Nürburgring.

C'est pour l'épreuve reine des 24 Heures du Mans, en juin de cette même année, qu'une alliance décisive et inattendue se noue. Suite à une rencontre entre Michael Keyser et le célèbre préparateur français Louis Meznarie, un accord stratégique est conclu. Meznarie dispose en effet d'un précieux droit d'entrée pour l'épreuve mancelle, obtenu grâce à sa participation aux 4 Heures du Mans au mois de mars. Le marché est le suivant : Keyser amène la voiture, mais la mécanique doit d'abord passer entre les mains expertes de Meznarie. Le préparateur français prend alors une décision technique à contre-courant en remplaçant le nouveau vilebrequin de 70,4 mm par un modèle plus petit de 66 mm. Si cette modification réduit la cylindrée du moteur, elle a pour but d'en accroître drastiquement la fiabilité pour une course d'endurance de 24 heures.

Ce choix s'avérera payant et même totalement visionnaire : à la 18ème heure de course, la voiture de l'équipage Keyser/Barth, renforcé par le Français Sylvain Garant, est la toute dernière 911 encore en piste. Toutes les autres 911 engagées ont été contraintes à l'abandon, trahies justement par leur configuration utilisant le vilebrequin de 70,4 mm. Fort de cette mécanique endurante, l'équipage franchit la ligne d'arrivée à une très belle 13ème place au classement général.

De retour sur le sol américain à l'été 1972, la voiture enchaîne les bons résultats : 7ème aux 6 Heures de Watkins Glen et 9ème à la finale des 250 miles de Daytona. Elle clôture ce chapitre sous la bannière de Keyser avec une solide 8ème place aux 24 Heures de Daytona en février 1973.

Dans le courant de l'année 1973, la voiture change de mains et devient la propriété de Don Lindley, basé à Boulder. Ce dernier poursuit l'engagement intensif du véhicule sur les circuits nord-américains tout au long de la saison.

La voiture s'illustre d'abord avec une 7ème place aux 12 Heures de Sebring (pilotée par Lindley, Stephen Behr et Brian Goellnicht), puis termine 10ème aux 500 miles de Pocono. Le reste de l'année 1973 est un véritable marathon à travers les États-Unis avec des participations aux épreuves de Daytona (Paul Revere 250), Mid-Ohio, Lime Rock, Road Atlanta, Indianapolis et enfin la finale de Daytona.

Après cette période de compétition intense, le véhicule connaît plusieurs propriétaires aux États-Unis, passant entre les mains de Courtney Cranton en 1975, puis de Garry DuHaime (San Francisco) en 1976.

Il faut attendre le 26 mars 2013 pour que cette voiture puisse être sauvée par Marco Halter et l'équipe de restauration de Porsche Classic. Aujourd'hui préservée dans un état remarquable suite à une restauration complète et rigoureusement documentée, son histoire a d'ailleurs été immortalisée dans un ouvrage dédié, publié grâce à l'implication et aux précieuses archives de son ancien pilote, Michael Keyser. Elle participe activement aux plus prestigieux rassemblements d'anciennes : elle a notamment été exposée à Techno Classica et au Mans Classic en 2016, puis à Rétromobile et lors de la Rennsport Reunion VI en 2018.

1972 - Michael Keyser, Baltimore

1973 - Don Lindley, Boulder

1975 - Courtney Cranton

1976 - Garry DuHaime, San Francisco

2007 - Marco Martinello, Zürich

26.03.2013 - Marco Halter, Zürich