Histoire de la voiture

Commandée au début de l'année 1971 par John von Neumann, célèbre distributeur de la marque sur la côte ouest des États-Unis, cette 911 est un authentique kit d'usine : assemblée spécifiquement à Stuttgart avec l'option M471, elle est vendue neuve à ce propriétaire privé. Dans sa teinte Blood orange, elle est livrée directement sur le circuit de la Sarthe en avril pour participer aux essais des 24 Heures du Mans, où le pilote Alan Johnson signe le 15ème temps.

Après ces essais prometteurs, la voiture s'envole pour la Californie afin d'y être intégralement démontée et préparée par l'écurie de Richie Ginther. Surnommée "Sloopy Jr.", elle bénéficie de nombreuses astuces techniques alors inédites en Europe. La suspension adopte des bagues en Téflon fabriquées sur mesure et des barres de torsion plus rigides. Sous le capot, Harold Broughton peaufine le redoutable Flat-6 de 2.4L (double allumage et injection Bosch) qui développe 270 chevaux. Esthétiquement, elle affiche une identité forte avec des bandes bleues assorties à l'avion personnel de von Neumann et des écussons Porsche peints à la main sur les centres de jantes Fuchs.

En juin 1971, "Sloopy Jr." entre dans l'histoire comme la première 911 engagée par une équipe américaine au Mans. Confiée au duo Alan Johnson et Elliott Forbes-Robinson (voiture n°34), elle fait sensation dans les stands comme en piste. Profitant de l'aspiration d'une Ferrari dans la ligne droite, elle est chronométrée à près de 305 km/h. Elle signe ainsi le meilleur temps des qualifications de la catégorie Groupe 4 GT, devançant les 19 autres Porsche GT engagées. Malheureusement, la course s'achève prématurément sur un problème mécanique.

Cédée à Bill Yates en 1972, la machine entame une longue carrière dans les championnats nationaux américains. Pour rester compétitive, elle va subir des transformations radicales : d'abord convertie en version 2.5L S-T, elle adoptera plus tard les spectaculaires spécifications des 3.0L RSR, puis ira jusqu'à revêtir une carrosserie de type 935.

Il faudra attendre son rachat par Dave Morse en 2004 pour que cet incroyable morceau d'histoire bénéficie d'une restauration complète et rigoureuse, lui rendant sa glorieuse configuration mancelle de 1971. Vendue par Fine Cars en 2008 puis acquise par Craig McCaw, elle a récemment pu être admirée dans son état concours sur les prestigieuses pelouses de Pebble Beach en 2023.